中央空调一般都是以水作为二次换热的介质，合适的水流量是中央空调主机可靠工作的必要保证，不适当的水流量可能导致冷水机组的蒸发器结冰、冷凝压力高、压缩机“咬缸”等故障，因此合适的水流量检测方法是避免空调主机发生故障的重要保证。鉴于水流量检测的重要性，考虑到用户以后的维护成本，许多工程已经开始要求选择水流量开关的型式。
中央空调机组水流量的检测的必要性中央空调系统水流量开关检测是确保制冷系统的正常运行的前提和保障。首先，中央空调系统是靠流动的水带走冷量和热量来确保换热器的可靠换热的，没有水流就没有所谓的制冷或制热。其次，当无水流或水流量少时，对于蒸发器来说，蒸发器负荷减少，蒸发温度降低，如果压缩机持续运行将导致蒸发器结冰。如果蒸发器不能及时防冻保护，蒸发器将有可能胀裂，导致制冷系统的水侧和冷媒侧串通，整个制冷系统报废。另外，如果系统的水流量过低，将导致回气压力长期过低，压缩机排出的润滑油不能顺利回到压缩机可能导致压缩机“咬缸”。无水流或水流量少时，对于冷凝器来说，冷凝温度和压力上升，造成冷凝器出口的冷媒经过膨胀阀时的流量大幅减少，制冷量下降。
由于HVAC设备的换热器、水过滤器、水泵及阀门等装置都有其阻力与流量的性能曲线，热导式流量开关通过热扩散原理对管道内的水流进行监测，无机械活动部件，水阻小，采用插入式安装，与靶式流量开关相比，热导式流量开关是一种精确较高的流量控制方式，它具有准确的流量控制值。可以直接安装在机组内，根据发热和接收到的热量差，即反映出流量，同时带有温度自补偿，避免了传统靶式流量开关的安装不准确导致机组故障的隐患。